На автодроме в Шанхае прошла первая часть свободных заездов третьего этапа чемпионата мира Формулы-1. Утренняя тренировка перед Гран-при Китая началась на влажной трассе, а по ходу сессии дождь усилился. К концу заездов осадки прекратились, позволив большинству пилотов выехать на сухих шинах. В условиях подсыхающего асфальта быстрейшим оказался Льюис Хэмилтон, показавший результат 1:37.106.

Более секунды пилоту McLaren уступил Нико Росберг, представляющий Mercedes AMG, причем немец преодолел свой лучший круг на промежуточных покрышках. Третьим стал партнер Росберга Михаэль Шумахер, а следом за ними в турнирной таблице расположились Серхио Перес и Камуи Кобаяси на Sauber. По ходу тренировки японец также использовал промежуточную резину, тогда как Перес с Шумахером перешли на слики.

Пилоты чемпионского коллектива Red Bull Марк Уэббер и Себастьян Феттель стали шестым и седьмым соответственно – оба спортсмена опередили Дженсона Баттона на McLaren. Первую десятку замкнули гонщики Scuderia Toro Rosso Дэниэл Риккардо и Жан-Эрик Вернь. Лидер чемпионата Фернандо Алонсо остался одиннадцатым.

Россиянин Виталий Петров в свободных заездах не участвовал, уступив свою машину резервисту команды Caterham Гидо ван дер Гарде. Голландец завершил тренировку на 19-й позиции, полторы секунды проиграв напарнику Хейкки Ковалайнену. Сам финн разместился на 16-й строчке.

В отличие от большинства участников, гонщики Lotus не смогли улучшить результаты, показанные в первой фазе тренировки. В итоге, Роман Гросжан занял 17-е место, а чемпион мира 2007 года Кими Райкконен и вовсе стал последним, уступив лучшему времени более 13 секунд.

Вторая часть свободных заездов Гран-при Китая начнется в 10 утра в пятницу, 13 апреля. Гонка на трассе в Шанхае намечена на воскресенье, 15 апреля – старт запланирован на 11 утра.

Чешский автопроизводитель подтвердил журналистам Autocar, что новая Skoda Rapid будет выпускаться и в традиционном пятидверном кузове в стиле VW Golf. Напомним, оригинальный Рапид, который поступит в продажу после премьеры в Париже, является нотчбэком (выглядит как седан, но задняя дверка дает доступ в салон).

Однако чехи будут выпускать и хэтчбеки Rapid, причем новый пятидверный кузов, по словам главного маркетолога Шкоды Юргена Стакманна, будет короче нынешнего.

Напомним, в прошлом году Skoda два концепта в новом дизайне. Один (MissionL) обрел вторую жизнь в нынешнем Rapid, а вот второй - VisionD - возьмут за образец при разработке хэтча. Однако Стакманн отметил, что товарный вариант не будет точной копией шоу-кара.

Трехдверку делать не планируют (спрос на такую модификацию посчитали слишком низким).

Финальную версию нового хэтчбека Skoda Rapid должны представить в конце 2013 года.

Ведущие бизнесмены и главы государств встретились в швейцарских Альпах, чтобы обсудить вопросы социальной и экономической политики глобального масштаба. Компания Nissan Motor Co. продемонстрировала участникам форума передовые технологии в области источников энергии для питания автомобилей, и даже для питания домашних  электроприборов.

Политики, ученые и руководители крупнейших компаний мира встретились на Всемирном Экономическом Форуме в Давосе для того, чтобы обсудить самые острые проблемы, стоящие перед жителями нашей планеты, в частности вопросы ограниченности ресурсов и безопасности энергетики. Карлос Гон, Старший Исполнительный Директор Альянса Renault-Nissan и другие топ-менеджеры обеих компаний посетили эту ежегодную конференцию.
 
Второй год подряд компания Nissan Motor Co. предлагала делегатам Всемирного Экономического Форума тест-драйвы Nissan LEAF, первого настоящего серийного электромобиля. На сегодняшний день Nissan Leaf отдали свое предпочтение 22 000 человек по всему миру, которые в совокупности проехали более 56 000 000 километров по трем континентам и сократили выброс вредных веществ в атмосферу на 7 300 тонн.
 
Тест-драйв начинался от павильона компании Nissan Motor Co., который находился в центре и был удобен как для участников выставки, так и для публики. Компания Дженерал Электрик обеспечила зарядные станции, а электроэнергию для питания электромобилей из возобновляемого источника предоставляло отделение компании EWD в Давосе со своих гидроэлектростанций.
 
Посетители Давоса также смогли увидеть одну из самых последних инноваций в области современной мобильности: уникальную технологию Nissan LEAF-to-Home (L2H), которая позволяет перенаправить поток электроэнергии из Nisan Leaf и обеспечить питание дома до двух суток от литий-ионной батареи автомобиля емкостью 24кВт. В Давосе эта система использовалась для зарядки мобильных телефонов или лэптопов.

Компания Volvo готовит к премьере полноприводную «вседорожную» версию нового пятидверного хэтчбека V40, которая получит название XC40. Фотографии прототипа, запечатленного во время рекламной съемки.

Судя по первым снимкам, новинка получит увеличенный дорожный просвет, рейлинги на крыше и обвес кузова из неокрашенного пластика – как на модели XC70. Кроме того, ожидается, что XC40 в некоторых версиях будет оснащаться системой полного привода. Никаких других подробностей об этом автомобиле пока нет.

Напомним, что серийный хэтчбек Volvo был представлен в марте текущего года. Габаритная длина новинки составляет 4369 миллиметров, ширина — 2041 миллиметр (включая зеркала), высота — 1445 миллиметров, а колесная база равна 2647 миллиметрам. Для сравнения, шведский хэтчбек получился на 45 миллиметров длиннее пятидверки BMW 1-Series второго поколения, на 57 миллиметров шире и на 17 миллиметров ниже этой модели. Колесная база Volvo V40 на 43 миллиметра меньше, чем у баварской «копейки».

В «Вольво» ожидают, что в год компания сможет продавать около 90 тысяч экземпляров V40. Производство модели началось в мае текущего года. Сборка хэтчбеков будет налажена на заводе в Бельгии.

По предварительной информации, баварцы собираются выпустить версию BMW X4 в кузове кроссовер с большей производительностью. Машина должна стать прямым конкурентом компактной премиальной новинки от Porsche - Macan.

Скорее всего, BMW X4 станет уменьшенной копией версии BMW X6. Авто заимеет аналогичный кузов и стилевое решение.

Правда, базой для «четверки» будет служить кроссовер BMW X3. Он позаимствует у него и длину, и модельный ряд силовых установок. Появление нового кроссовера намечено на 2014 г.

Также возможно появление "заряженной" версии BMW X4M. Под капотом будет рядный шестицилиндровый 3,2-литровый двигатель от нового поколения M3, выдающий около 450 «лошадок». Сопрягаться он будет со спортивной коробкой передач M-DCT и системой полного привода. Естественно, стоит ожидать спортивную подвеску и электромеханический усилитель рулевого управления.

По предварительной информации, производство BMW X4 будет налажено на американском заводе в городе Спартанбург (штат Южная Каролина). В настоящее время на этом предприятии выпускается кроссовер X3.

Международная автомобильная федерация (FIA) потребовала внести изменения в программы электронного управления двигателем.

Причина - забота об экологии: в минувшем сезоне команды использовали выхлопные газы для улучшения прижима болида к трассе, направляя выхлопные трубы таким образом, чтобы отработанные газы попадали в область диффузора. В этом году требования к моторам стали строже, но в них оставались лазейки, позволявшие и дальше использовать выхлопные газы для улучшения аэродинамических показателей болида.

Соответствующие изменения будут внесены в программное обеспечение стандартной для болидов ECU до начала сезона. FIA подчеркнула недопустимость использования выхлопных газов для достижения лучших результатов, так как это идет вразрез с позицией федерации относительно защиты окружающей среды.

Компания Audi представила новую модификацию А1 — Amplified. Версия станет доступна независимо от двигателя. Еще один дополнительный пакет Amplified Advanced можно будет заказать для А1, который имеет мощность более 120 л. с.

Доплатить за Amplified придется 1990 евро. За это клиент получает глянцево-черную отделку крыши, зеркал заднего вида и решетки радиатора, матовую прозрачную пленку для капота, крыши и люка, спойлер S-line и пятиспицевые 17-дюймовые легкосплавные диски с черными вставками.

Внутри версию отличают окрашенные в цвет кузова воздуховоды и черные спортивные сиденья с красной прострочкой и вставками, а также фирменные коврики. За 3990 евро можно заказать для А1 версию Amplified Plus. Тут уже присутствуют дополнительные аэродинамические элементы кузова, светодиодные задние фонари, глянцево-черный диффузор и матовые выхлопные трубы.