На Гран При Монако от внимания журналистов, освещавших чемпионат не ускользнуло, что среди многочисленных знаменитостей, приехавших на гонку, был и миллиардер Ларри Пейдж, один из создателей поисковой системы Google.

Он занимает 6-ю строчку в списке богатейших людей Америки, опубликованном журналом Forbes в 2009-м году.

Официально Пейдж был гостем McLaren, однако известно, что он хороший приятель сэра Ричарда Брэнсона, владельца концерна Virgin Group. Как сообщает интернет-журнал GPWeek, в паддоке пошли разговоры, что логотипы Google вскоре могут появиться на машинах Brawn GP вместо эмблемы Virgin, если команда и Брэнсон не сойдутся в цене, обсуждая вопрос о титульном спонсорстве.

Автомобили компании Google, оборудованные автопилотами, в процессе испытаний уже проехали более 480 тысяч километров. На данном этапе к автопарку «беспилотников», состоящему из гибридов Toyota Prius, присоединился кроссовер Lexus RX 450h.

Как говорится в сообщении Google, за все время тестов автомобили, управляемые электроникой, не попали ни в одну аварию. Теперь в компании решили, что испытатели будут ездить в машинах не по двое, а по одному. Ранее один из них должен был находиться за рулем, чтобы в случае любой неисправности взять управление на себя, а другой – для контроля за компьютерами, заведующими поведением машины.

Кроме того, в ближайшее время «беспилотники» планируется испытать на заснеженных дорогах и научить их распознавать временные дорожные знаки и светофоры, установленные на ремонтируемых участках дорог.

Автомобили с автопилотом Google ориентируются в пространстве на основе данных, получаемых с помощью специальных камер, лазерных радаров и систем GPS. Информацию о каждой конкретной дороге, в том числе о количестве полос, точном расположении светофоров, дорожных знаков и указателей, электроника может скачивать с серверов «Гугла».

Сейчас над собственными системами автопилота также работают Cadillac, BMW, Volkswagen, Volvo и Continental.

В 2010 году Google анонсировала разработку автомобиля, не нуждающегося в водителе. После этого технологию беспилотника официально запатентовали и начали испытания автомобиля Google в малозаселенном штате Невада. Как сообщила компания, недавно состоялась первая поездка этого автомобиля со слепым пассажиром. Благодаря лазерным и видеосенсорам автомобиль Google способен передвигаться без помощи водителя.

Стив Маан, глава калифорнийского Центра слепых долины Санта-Клара, благополучно добрался от дома до ресторана и обратно, не прикасаясь к рулю и педалям. Самоуправляемый автомобиль оснащен радарными, лазерными и видеосенсорами, которые ведут его по заранее намеченному маршруту.

Перед первой поездкой с пассажиром автомобили Google в ходе испытаний прошли 200 тысяч миль под управлением компьютера. Компания назвала Маана "пользователем номер 0000000001", но предупредила, что до поступления самоуправляемого автомобиля в продажу пройдут еще многие годы.

Напомним, разработкой беспилотного автомобиля занимается не только интернет-корпорация Google. Похожие разработки уже есть у BMW, Daimler, Volvo, и даже у китайских ученых.

Автомобили без водителей могут вскоре стать реальностью на дорогах штата Невада, который первым в Америке выдал лицензию на подобные машины. Первый пробег автомобиля состоялся на знаменитом центральном бульваре Лас-Вегаса.

Первым таким автомобилем на дорогах штата станет гибрид Toyota Prius, модифицированный компанией Google. Интернет-гигант является лидером и в области автоматизированных автомобилей.

Власти штата Невада выдали компании Google первый образец водительских прав на "автомобили, передвигающиеся самостоятельно" без водителя.

Другие автомобильные компании также подали заявки на такие лицензии в малозаселенном штате Невада.

На машине, оборудованной системой управления Google, установлены видеокамеры на крыше, а также радарные сенсоры и лазерный дальномер.

Инженеры Google ранее испытывали эту машину в Калифорнии, в том числе на мосту Золотые ворота в Сан-Франциско.

В ходе этих испытаний в машине все время находился профессиональный водитель, готовый взять на себя управление в случае отказа системы.

Как рассказывает программист Себастиан Трун, машина проделала 140 тысяч миль без аварий и происшествий, если не считать случая, когда на остановке на перекрестке ее задел не остановившийся вовремя автомобиль.

Директор автомобильного управления штата Невада Брюс Бреслоу считает, что машинам без водителей принадлежит будущее.

В марте штат внес поправки в свои законы, которые разрешают использование таких автомобилей. В будущем планируется выдавать индивидуальные лицензии владельцам таких машин.

Автомобиль компании Google имеет красный регистрационный номер, отличающий его от остальных. Рядом с цифрами 001 на номере расположен знак бесконечности.

Другие штаты, в том числе Калифорния, собираются последовать примеру Невады.

"Подавляющее большинство несчастных случаев происходит в силу ошибки человека,- говорит сенатор штата Калифорния Алекс Падила, который является автором соответствующих поправок в законодательство. – С помощью компьютеров, датчиков и других систем автономные автомобили способны анализировать окружающую обстановку быстрее и принимать более безопасные решения".